Holbein el Joven, Hans (1465?-1524)

Holbein el Joven, Hans

Hans Holbein the Elder (1465?-1524). Born in Augsburg, Bavaria, the elder Holbein, like his brother Sigmund, painted richly colored religious works in the late Gothic style. In addition to the altar paintings that are his principal works, he designed church windows and also made a number of portrait drawings that foreshadow the work of his famous son. His later paintings show the transition from the late Gothic to the Renaissancestyle. He died in Isenheim, Alsace.

Hans Holbein the Younger (1497-1543). Born in Augsburg, Bavaria, Hans received his first lessons in art from his father. In 1515 the younger Holbein went to Basel, Switzerland, with his brother, Ambrosius. Among the many scholars living in Basel at that time was the famous Dutch humanist Erasmus, who befriended the young artist and asked him to illustrate his satire, Encomium Moriae (The Praise of Folly). Holbein also illustrated other books, including Martin Luther's German translation of the Bible. In addition he painted pictures and portraits and, like his father, designed stained-glass windows. He also created designs for a series of 41 woodcuts called The Dance of Death.

About 1525 the factional strife that accompanied the Reformation made Basel a difficult place for an artist to work. In 1526 Holbein, carrying a letter of introduction from Erasmus to the English statesman and author Sir Thomas More, set out for London. He met with a favorable reception in England and stayed there for two years. In 1528 he returned to Basel, where he painted portraits and murals for the town hall. In 1532 he left his wife and children there and traveled once again to London.

In England, where he became court painter to Henry VIII, Holbein was known chiefly as a painter of portraits. His services were much in demand. The more than 100 miniature and full-size portraits he completed at Henry's court provide a remarkable document of that colorful period. An old account of his services at court relates that he painted the portrait of the king, "life size, so well that everyone who looks is astonished, since it seems to live as if it moved its head and limbs." In spite of their richness of detail, Holbein's portraits provide remarkably little insight into the personality and character of the people he painted.

Holbein also found time to perform numerous services for Henry. He designed the king's state robes and made drawings that were the basis of all kinds of items used by the royal household, from buttons to bridles to bookbindings. In 1539, when Henry was thinking of marrying Anne of Cleves, he sent Holbein to paint her portrait. In 1543 Holbein was in London working on another portrait of the king when he died, a victim of the plague.

Holbein el Joven, Hans (1497-1543).

Pintor y grabador alemán, nacido en Augsburgo en 1497 o 1498, hijo de Hans Holbein el Viejo, inicia su aprendizaje en el taller paterno, para en 1516 o 1517 trasladarse junto a su hermano Ambrosius a Basilea y posteriormente, 1517-1519, a Lucerna, donde realiza decoraciones al fresco en la fachada de la casa del podestá Jacob Hernstein, conocidas por sus dibujos preparatorios y las copias efectuadas en 1825, cuando es demolido el edificio. En ellas revela el conocimiento de las soluciones de perspectiva ilusionista y los motivos decorativos propios de renacimiento de Padua. Estos hechos han determinado la creencia de un viaje del artista a Lombardía en 1517. La huella del conocimiento de la obra de Leonardo se percibe también en obras más tardías como Lais de Corinto y Venus con Amor.

Entre 1520 y 1526 Holbein trabajará en Alemania donde realiza espléndidos y penetrantes retratos, como el de B. Amerbach o los tres de Erasmo de Rotterdam, con quien traba amistad en 1523; realiza igualmente dibujos para vidrieras y dibujos para grabados, entre los que destaca el ciclo del Alfabeto de la Muerte. Así mismo realiza varias pinturas de temas religiosos, como el Retablo Gerster, el Altar Oberried de la catedral de Friburgo y la Virgen del burgomaestre Meyer, donde la sólida y equilibrada composición prevalece sobre el intenso realismo de los detalles, donde además no existe ni la más mínima referencia a la tradición del gótico tardío. De estos mismos años son las Escenas de la Pasión del Museo de Basilea, donde muestra una influencia de la pintura de Grünewald, en los efectos expresivos y la búsqueda del dramatismo. Su Cristo Muerto, entre 1521-1522, presenta el gusto por la observación alejada y penetrante, muy objetiva, que va a caracterizar su obra retratística. Se ha interpretado como la replica nórdica, erasmista y luterana del Cristo de Mantegna. Es una obra que refleja la nueva piedad. Cristo es concebido como un ser humano, no existe ningún rasgo que pueda apuntar su naturaleza divina, aparece de forma directa antiidealista, como un hombre muerto.

En 1526 realiza su primer viaje a Inglaterra, animado por Erasmo, donde permanece hasta 1528, bajo la protección de Tomas Moro. Tras él realiza su segundo viaje al Norte de Italia, en Basilea habían disminuido los encargos y la Reforma hacía que se destruyeran las pinturas religiosas. Esta situación hace que se establezca definitivamente en Inglaterra en 1531, pese a la caída en desgracia de su protector, trabaja para todos los comerciantes de la liga hanseática y para la corte de Enrique VIII, para quien trabaja como pintor de Cámara; convirtiéndose en el introductor del lenguaje pictórico renacentista europeo en Inglaterra. Entre otros retratos destacan los de George Gisze, William Warham, El arzobispo de Canterbury, Los Embajadores, Enrique VIII, Sir Richars Southwell y el Doctor John Chambers.

Hans Holbein fue sin duda uno de los más grandes retratistas que hayan existido, capta la profundidad psicológica del individuo así como los atributos exteriores de su posición social.

  Photographs by Mark Harden.
Thanks to Carol Gerten-Jackson's help in this section.

• Sir Brian Tuke
  c. 1527 (130 Kb); Oil on wood, 49 x 39 cm (19 3/8 x 15 1/4 in); National Gallery of Art, Washington
  

• The Virgin and Child with the family of Burgomaster Meyer
  1528 (120 Kb); Altar-painting; oil on wood, 146.5 x 102 cm (57 5/8 x 40 1/8 in); Schlossmuseum, Darmstadt
  

• Georg Gisze, a German merchant in London
  1532 (200 Kb); Oil on wood, 96.3 x 85.7 cm (38 x 33 3/4 in); Gemaldegalerie, Staatliche Museen, Berlin
  

• Sir Richard Southwell
  1536 (140 Kb); Oil on wood, 47.5 x 38 cm (18 x 15 in); Uffizi, Florence
  

Bibliografía:

La Danza Macabra de Holbein
Luis Bastarrica Romera.
Ediciones y Reprod. Intern. Móstoles, 1980
ISBN:84-85844 03 3

La Obra pictórica completa de Holbein
Salvini, Roberto ; Grohm, Hans Werner
Traducido por Francisco José Alcántara
Editorial Noguer.Barcelona, 1972
ISBN:84-279 8731 5

La Pintura alemana, Tomo 2: De Durero a Holbein
Benesch, Otto
Carroggio, de Ediciones. Barcelona, 1966
ISBN:84-7254 211 4

Contexto Histórico:

Veáse: Renacimiento

Contribuciones: